10 de octubre de 2024
Demanda DEI presentada contra el banco Wells Fargo
¿Las pólizas D&O cubren las prácticas de contratación?
La respuesta breve es que existe una póliza para directores y ejecutivos para proteger a los asegurados contra cualquier tipo de acción interpuesta por los accionistas, incluidas las acusaciones de incumplimiento de los compromisos en materia de diversidad, equidad e inclusión (DEI). Un ejemplo de ello es la reciente demanda contra Wells Fargo Bank interpuesta por sus accionistas, en particular por SEB Investment Management AB, entre otros.
La demanda alega que Wells Fargo engañó a los accionistas al promover un compromiso con la diversidad en sus prácticas de contratación mientras realizaba entrevistas simuladas con candidatas no blancas y mujeres a las que no tenía intención de contratar. La acción legal afirma que las prácticas de Wells Fargo engañaron a los inversores sobre el verdadero compromiso de la empresa con las iniciativas de DEI.
Wells Fargo intentó primero que se desestimara la demanda de los accionistas en su contra. Si bien la jueza de distrito de EE. UU. Trina Thompson del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California desestimó previamente una versión de la demanda en agosto de 2023, más tarde encontró pruebas suficientes de una posible intención fraudulenta en la demanda revisada y dictaminó que Wells Fargo debe enfrentar las reclamaciones. La decisión de la jueza Thompson se basó en evidencia directa e indirecta de que el banco tenía la intención de engañar a los accionistas sobre su compromiso con la diversidad en la contratación.
Los accionistas citaron entrevistas con ex empleados, un correo electrónico interno de un denunciante y el retiro repentino de un administrador de patrimonio de alto nivel que supuestamente presionó al denunciante para que realizara entrevistas falsas.
En un comunicado, Wells Fargo afirmó que seguirá defendiéndose de la demanda y señaló que el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores cerraron las investigaciones sobre sus prácticas de contratación sin tomar medidas.
“Wells Fargo está profundamente comprometido con la diversidad, la equidad y la inclusión y no tolera la discriminación en ninguna parte de nuestro negocio”, agregó. El precio de las acciones de Wells Fargo cayó 10,21 TP3T en dos días en junio de 2022, eliminando más de 1 TP4T17 mil millones de valor de mercado, después de que el New York Times informara sobre la investigación del Departamento de Justicia.
En cualquier caso, Wells Fargo, al igual que muchas grandes corporaciones, probablemente tenga varios tipos de seguros que podrían brindar protección contra una demanda por prácticas fraudulentas relacionadas con sus políticas de contratación. Los tipos de seguros clave que podrían ser relevantes incluyen:
- Seguro de responsabilidad civil para directores y ejecutivos (D&O): para proteger los activos personales de los directores y funcionarios corporativos, y de la propia empresa, contra demandas por actos ilícitos, incluidas acusaciones de fraude o tergiversación. El seguro D&O puede cubrir honorarios legales, acuerdos y otros costos asociados con la defensa contra demandas interpuestas por accionistas o reguladores.
- Seguro de responsabilidad por prácticas laborales (EPLI):EPLI cubre las reclamaciones presentadas por empleados que alegan discriminación, despido injustificado, acoso y otros problemas relacionados con el empleo. Si bien esto generalmente se centra en las reclamaciones presentadas por empleados en lugar de accionistas, algunas pólizas pueden cubrir investigaciones regulatorias relacionadas o demandas derivadas de prácticas laborales.
- Seguro de errores y omisiones (E&O):También conocida como Seguro de Responsabilidad Profesional, la cobertura E&O protege a las empresas y a sus empleados contra demandas por actos negligentes, errores u omisiones en el desempeño de servicios profesionales. En algunos casos, esto podría extenderse para cubrir demandas relacionadas con declaraciones falsas en las prácticas de contratación, especialmente si estas prácticas están vinculadas a los servicios profesionales de la empresa.
- Seguro de responsabilidad civil general:Si bien el seguro de responsabilidad civil general generalmente cubre reclamos por lesiones corporales y daños a la propiedad, algunas pólizas pueden incluir cobertura por lesiones personales y publicitarias, lo que podría extenderse potencialmente a ciertos tipos de reclamos por tergiversación.
En el contexto específico de la demanda de Wells Fargo, el seguro de responsabilidad civil D&O sería el más directamente relevante, ya que la demanda involucra acusaciones de declaraciones fraudulentas hechas a los accionistas, que implican las acciones de los directores y funcionarios de la compañía.