15 de diciembre de 2018
El consumo de marihuana está vinculado a un aumento de los accidentes automovilísticos
Aunque el impacto de la marihuana en el lugar de trabajo en los estados donde se ha legalizado ha sido principalmente una preocupación de compensación para trabajadores, un estudio reciente ahora vincula el uso de marihuana con el aumento de reclamos por accidentes automovilísticos.
En cuatro estados donde la marihuana ahora es legal (Colorado, Nevada, Oregon y Washington), la frecuencia de las reclamaciones por colisión presentadas a las aseguradoras fue mayor en los últimos años, según una nueva investigación del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) y el Instituto de Datos de Pérdidas en las Carreteras. (HLDI).
En el estudio del IIHS, los investigadores compararon el cambio en las tasas de accidentes en Colorado, Oregon y Washington con el cambio en las tasas de accidentes en los estados vecinos que no promulgaron leyes sobre la marihuana recreativa. Se comparó a Colorado con Nebraska, Wyoming y Utah, y a Oregon y Washington con Idaho y Montana. El estudio controló las diferencias demográficas, el desempleo y el clima en cada estado.
El problema, y lo que estos estudios abordan, es que el papel que juega la marihuana en los choques no es tan claro como el vínculo entre el alcohol y los choques. Muchos estados no incluyen información consistente sobre el uso de drogas por parte de los conductores en los informes de choques, y las políticas y procedimientos para las pruebas de detección de drogas son inconsistentes. Más conductores en choques se someten a pruebas de alcohol que de drogas. Cuando se examinan a los conductores, a menudo se encuentran otras drogas en combinación con el alcohol, lo que dificulta aislar sus efectos separados.
“La nueva investigación del IIHS-HLDI sobre la marihuana y los choques indica que la legalización de la marihuana para todos los usos tiene un impacto negativo en la seguridad de nuestras carreteras”, dice el presidente del IIHS-HLDI, David Harkey. "Los estados que exploran la legalización de la marihuana deberían considerar este efecto en la seguridad vial".
Además de los estados estudiados, Alaska, California, Maine, Massachusetts, Vermont y el Distrito de Columbia también permiten el uso recreativo de la marihuana para adultos mayores de 21 años y el uso médico de la marihuana. Otros veintidós estados permiten la marihuana medicinal y 15 estados más permiten su uso para determinadas afecciones médicas.
Además, la legalización para uso recreativo está pendiente en New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania. En noviembre, Michigan y Dakota del Norte celebrarán referendos sobre la marihuana, y los votantes de Missouri y Utah decidirán si amplían las leyes sobre marihuana medicinal en sus estados.
Sigue siendo ilegal según la ley federal
La marihuana puede generar problemas de seguridad, pero es poco probable que esto tenga algún impacto en su crecimiento en popularidad. Aún así, según la ley federal, la marihuana sigue siendo una sustancia controlada ilegal.
Sin embargo, en su mayor parte, el gobierno federal ha adoptado un enfoque de no intervención para la legalización estatal. Entonces, en la práctica, en aquellos estados donde es legal o se vuelve legal, no hay ningún impedimento para su uso.
Limitaciones prácticas de las pruebas de consumo de marihuana
Incluso si puede haber mayores preocupaciones sobre los problemas de seguridad relacionados con el uso de la marihuana, existen limitaciones prácticas y legales para los empleadores que adoptan una política de no tolerancia a las drogas. Si bien alguien puede dar positivo en la prueba en el trabajo, ese resultado puede ser simplemente evidencia de que el empleado usó marihuana hace varias semanas y no se ha visto afectado de ninguna manera mientras estaba en el trabajo.
El problema es que es difícil determinar si alguien está bajo los efectos de la marihuana. A diferencia del alcohol, la cantidad presente en el cuerpo de una persona no se relaciona constantemente con la discapacidad. El principal componente psicoactivo del cannabis es el THC o tetrahidrocannabinol. Sin embargo, incluso si un conductor da positivo en la prueba de THC, no significa que el conductor estuviera afectado en el momento del accidente. Los usuarios habituales de marihuana pueden tener análisis de sangre positivos para THC días o semanas después de consumir la droga.
No obstante, según Harkey, "a pesar de la dificultad de aislar los efectos específicos del deterioro de la marihuana en el riesgo de accidentes, crece la evidencia de que la legalización de su uso aumenta los accidentes".